Introductie
Soms ontstaat er een kans die precies raakt aan waar techniek en ontwikkeling elkaar versterken. Voor mij begon het met een interne vraag vanuit AWL: of engineers van MechDes tijdelijk ondersteuning konden bieden in Mexico. Niet om werk over te nemen, maar om kennis te delen, structuur aan te brengen en lokale teams verder te helpen groeien in hun rol.
Ik ben inmiddels bijna twaalf jaar werkzaam bij MechDes en die vraag kwam voor mij op een interessant moment. In de afgelopen jaren heb ik mijzelf ontwikkeld tot een allround Mechanical Engineer met een stevige basis in het ontwerpen van lasmallen, aangevuld met brede ervaring in de speciale machinebouw. Juist die combinatie van stevige technische kennis en project basis maakt dat ik projecten niet alleen technisch begrijp, maar ook overzie hoe keuzes in de ene fase doorwerken in de volgende.
De stap naar Mexico vroeg om wat afstemming. Ik woon op een boerderij met paarden aan huis. Dus thuis, waar mijn paarden dagelijks aandacht en verzorging vragen, moest alles goed geregeld worden. Dat is gelukt, mede dankzij de betrokkenheid van mijn omgeving. Daarmee ontstond de ruimte om deze kans ook echt te benutten. Niet als korte trip, maar als twee maanden waarin ik mij volledig kan richten op het ondersteunen van het team in Mexico.
Samen bouwen aan één werkwijze
Mijn inzet in Mexico staat niet op zichzelf. Binnen de AWL-groep wordt nadrukkelijk gewerkt aan het versterken van de samenwerking tussen de verschillende locaties wereldwijd. Het idee daarachter is helder: meer opereren als één groep, waarin kennis en disciplines elkaar aanvullen en versterken. Voor de klant betekend dit dat we efficiënter omgaan met onze tijd en hogere kwaliteit kunnen leveren.
In de praktijk betekent dat voor mij dat er niet alleen wordt gekeken naar capaciteit of bezetting, maar vooral naar de manier van werken. Hoe zorg je dat teams, ongeacht locatie, op een vergelijkbaar niveau opereren? Hoe deel je kennis op een manier die bruikbaar is voor de toekomst? En hoe help je lokale teams om stap voor stap zelfstandiger te worden in hun projecten?
Binnen die context zie ik duidelijk de rol van MechDes terug. Met jarenlange ervaring in mechanical en structural engineering, maar ook conceptontwikkeling ligt er een stevige basis die ook internationaal waarde toevoegt. Die manier van werken neem ik mee naar AWL Mexico, waar het team volop in ontwikkeling is.
Een team in beweging
Het team in Mexico groeit snel. Waar eerder een kleine groep engineers actief was, wordt nu gebouwd aan een bredere organisatie met de ambitie om in de toekomst complete projecten zelfstandig uit te voeren. Dat vraagt om meer mensen, maar vooral om een duidelijke structuur en een gedeelde manier van werken, waarin wij als groep denken en elkaar versterken.
Recent zijn er een aantal nieuwe engineers gestart en zij worden stap voor stap meegenomen in projecten en processen. Daar sluit ik direct op aan. Ik begeleid, stel vragen, kijk mee en help om de juiste basis neer te zetten. Niet door alles voor te doen, maar door samen te bouwen aan inzicht en eigenaarschap.
Wat mij daarbij opvalt, is hoe belangrijk fysieke aanwezigheid is. Waar vragen op afstand soms blijven liggen, ontstaan ze hier juist vanzelf. Engineers lopen langs, zoeken het gesprek op en gebruiken de momenten om kennis op te halen. Dat zorgt voor een andere dynamiek, waarin leren en ontwikkelen veel directer plaatsvinden. Dus mijn aanwezigheid hier zorgt ervoor dat het proces een stuk sneller en efficiënter verloopt.
Van techniek naar proces
Een project goed starten vraagt om de juiste vragen aan de voorkant. Wat wil de klant precies? Welke aannames liggen onder het ontwerp? En hoe vertaal je dat naar een duidelijke en haalbare aanpak? Door daar scherp op te zijn, ontstaat er rust en overzicht in het verdere traject.
Daarnaast speelt communicatie een grote rol. Heldere afspraken, duidelijke verwachtingen en het tijdig schakelen bij vragen of knelpunten dragen direct bij aan de kwaliteit van het eindresultaat. Dat zijn elementen die binnen de werktuigbouwkundige engineering bij MechDes vanzelfsprekend zijn, maar die in een groeiend team moeten worden opgebouwd en geborgd.
Wat in Mexico opvalt, is de zorgvuldigheid waarmee wordt gewerkt. Engineers nemen de tijd, werken met de middelen die er zijn en zoeken naar oplossingen binnen die kaders. Tegelijkertijd zie ik ook dat er winst zit in eerder schakelen wanneer iets niet loopt zoals verwacht. Door daar aandacht aan te geven, ontstaat ruimte om efficiënter te werken zonder concessies te doen aan kwaliteit.
Mijn rol daarin is vooral om balans te brengen. Ik neem een directe en nuchtere manier van communiceren mee, iets waar wij Nederlanders bekend om staan, maar doe dat altijd met oog voor de context. Zo ontstaat er een samenwerking waarin verschillen geen obstakel zijn, maar juist een kans om van elkaar te leren.
Samen onderweg
Eén van de momenten waarop die samenwerking voor mij echt zichtbaar wordt, is tijdens de dagelijkse rit naar het werk. Ik carpool hier met een lokale collega die de omgeving goed kent en mij meeneemt in het leven buiten de werkvloer.
Wat begon als een praktische oplossing, de collega heeft namelijk zelf geen rijbewijs, is al snel uitgegroeid tot een vast onderdeel van mijn dag. Tijdens die ritten praten we over projecten, maar ook over het dagelijks leven, cultuur en hoe dingen hier werken. Het is een laagdrempelige manier om elkaar beter te leren kennen en context te krijgen bij wat er speelt in het team.
Daarnaast laten die ritten mij een andere kant van de regio zien. Niet alleen de industriële omgeving waarin veel van het werk zich afspeelt, maar ook de gebieden daarbuiten. Kleine dorpen, open landschappen en plekken die je niet ziet als je alleen tussen kantoor en appartement beweegt. Daardoor zie ik parallellen met Mexico in de landelijke omgeving en dat neem ik weer mee naar thuis.
Leven en werken in Querétaro
Ik verblijf in Querétaro, een stad die zich kenmerkt door een sterke industriële ontwikkeling. Vooral in de automotive sector is hier veel activiteit, wat zorgt voor een omgeving waarin techniek en productie continu in beweging zijn.
Tegelijkertijd heeft de stad een eigen karakter. Er zijn pleinen, lokale eetplekken en een cultuur waarin samenkomen en buiten zijn een belangrijke rol spelen. Met collega’s onderneem ik regelmatig dingen, van samen eten tot sportieve activiteiten en kleine uitstapjes in de omgeving.
Zo hebben wij een Piramide hier in de regio bezocht en zijn wij een weekend naar Mexico stad geweest. Voor mij was een bucketlist puntje toch wel om een échte Mexicaanse rodeo te bezoeken. Onwijs leuk dat iemand uit het team hier alle ins en outs over weet. Zo leuk om hier de overeenkomsten en verschillen met thuis te mogen ervaren.
Gewoon onderdeel van het team
Binnen het team in Mexico draai ik volledig mee. Ik ben zichtbaar, benaderbaar en betrokken bij wat er speelt. Dat geldt niet alleen voor het werk zelf, maar ook voor de informele momenten. Tijdens de lunch, op de werkvloer of bij activiteiten zoals een potje tafeltennis ontstaan juist de gesprekken en de verbinding. Niet omdat het moet, maar omdat het vanzelf gaat wanneer je echt onderdeel bent van een team.
Extra leuk vind ik het wel dat er hier ook een nieuwe vrouwelijke engineer is gestart, die ik deels mag inwerken. Dat geeft voor mij extra dynamiek aan het team en het mooie is dat het helpt om samen verder komen in het werk, omdat iedereen wel dezelfde 'technische taal' spreekt, maar toch een eigen achtergrond meeneemt in het werk.
De kracht van verbinden
Wat ik hier in Mexico zie, sluit precies aan bij hoe ik MechDes ervaar. Vakmanschap, betrokkenheid en de wil om kennis te delen vormen de basis. Niet als losse onderdelen, maar als manier van samenwerken. Door aanwezig te zijn, samen te werken en actief te investeren in ontwikkeling, ontstaat iets wat groter is dan één project of één locatie. Het versterkt het team hier, maar ook de samenwerking binnen de hele groep.
En uiteindelijk is dat voor mij de kern: techniek wordt sterker wanneer je kennis deelt. Niet alleen over afdelingen of grenzen heen, maar vooral van mens tot mens. Ik neem die inzichten straks mee terug naar MechDes en de samenwerking binnen AWL. Maar eerst kijk ik ernaar uit om thuis weer mijn sportieve doelen achterna te gaan met mijn paarden in de dressuursport, want dit avontuur geeft weer nieuwe energie.
